Bazylię nazywa się królową przypraw. W języku greckim tłumaczenie dosłownie oznacza „król”. Jego pierwotną ojczyzną są Indie, Moluki, a dzięki kampaniom Aleksandra Wielkiego rozprzestrzenił się na Europę. Bazylia była wysoko ceniona, brała udział w wielu ceremoniach i rytuałach, przypisywano jej magiczne właściwości. W Europie, starożytnym Egipcie i Azji uważano go za symbol długowieczności i płodności. Jest także afrodyzjakiem, jego aromat działa relaksująco i uspokajająco, łagodzi zmęczenie.
Dania z dodatkiem bazylii są częstym atrybutem romantycznych kolacji. Świeży i intensywny aromat bazylii podkreśla słodycz potraw i jest często wykorzystywany w gastronomii.
Zielona bazylia ma łagodniejszy smak niż bazylia fioletowa. Z niej właśnie powstaje słynny włoski sos pesto. Bazylię dodaje się do dań mięsnych, wypieków i napojów bezalkoholowych, nadając im wyrazisty, pikantny, ziołowy smak.
